王中林院士团队领衔,离子发电最新突破登上Nature子刊!

半导体-液体界面:
能量转换的"咽喉要道"
从太阳能电池到光催化,从电化学传感到神经形态器件,半导体-液体界面是能量转换的核心战场。但这个界面上有个老大难问题:电荷分离的效率被两样东西卡住了——半导体一侧的能带弯曲(band bending)和液体一侧的双电层(EDL)。
现有的调控手段各有各的硬伤:组分调控太复杂、缺陷工程容易引入复合中心、外加电偏压需要额外耗能、电解质工程又太"侵入性"。更关键的是,这些方法都是静态的——改完就定死了,没法动态调节。而在半导体-液体界面上,电荷分布是随时空演化的,静态调控根本跟不上。
核心矛盾在于:传统方法要么改材料(不可逆),要么加偏压(需耗能),要么调电解液(太侵入),而且全是静态的。能不能找到一种非接触、可逆、无需外部能量的动态调控方式?
从神经突触找灵感:仿生"离子通信"
人脑只有约20瓦的功耗,却能支撑极其复杂的计算。秘密在于离子信号:神经递质在突触间定向传输,长距离走轴突(电信号),短距离走突触(化学信号),本质都是离子迁移。
把半导体-液体界面想象成一个"人造突触":UV光照相当于"动作电位"触发信号,界面氧化反应产生离子相当于"神经递质释放",离子在双电层间定向迁移相当于"突触传递"。一套流程下来,光信号变成了离子信号,离子信号又变成了电信号。
研究团队由此提出了"离子伏特效应"(Iontrovoltaic effect)的概念——不是靠电子直接发电,而是靠离子的定向迁移驱动电流。关键创新在于:用摩擦电诱发的离子极化来同时调控液体侧的双电层和半导体侧的能带弯曲。

图1 | 离子伏特效应的神经灵感与界面机制
"三招组合拳":摩擦极化 + 光激发 + 红外加热
第一招:时序编程制造不对称双电层
先让水滴接触底部的p-Si/Au电极,10秒后形成稳定的双电层。然后再让顶部相同的p-Si/Au电极接触水滴——因为接触时间不同,两个界面形成了不对称的双电层,就像一道"离子浓度落差",驱动离子从高浓度端向低浓度端定向迁移。
实验测得:开路电压0.1 V,短路电流2.5 μA。如果反转润湿顺序,电流极性也跟着反转——证明离子迁移的方向确实由双电层不对称性决定。
第二招:摩擦电极化"远程调控"
在顶部电极贴一层氟化乙丙烯(FEP)薄膜,用皮毛摩擦后,FEP表面带负电,产生一个外部静电场。这个静电场不接触液体,却能穿透到半导体-液体界面,同时做两件事:
液体侧:驱动EDL中阴离子富集、阳离子聚集,增大离子浓度差;半导体侧:增强p-Si的能带弯曲,功函数从4.95 eV升到5.09 eV(正向极化),Mott-Schottky分析证实平带电位正移、空间电荷区电荷密度增加。
两效应叠加后,SCR-EDL耦合区的内建电场显著增强,离子迁移提升了约2.9倍。
第三招:UV光激发 + IR红外加热
UV(365 nm):在p-Si中激发电子-空穴对,增强的电场将carriers分离,空穴驱动界面氧化反应,产生额外的离子物种,进一步强化EDL不对称性——形成一个正反馈循环。单独加UV,短路电流从2.5 μA涨到4.8 μA。
IR红外:水对O-H振动态有强吸收,选择性加热液体(升至约50°C),而基底仅约36°C。离子迁移率提高,内阻从约2.4 kΩ降到约1.4 kΩ。
三招合一后,RC-IVNG达到峰值性能:开路电压0.9 V,短路电流12.6 mA,功率密度541 W/m²。
性能碾压:541 W/m²意味着什么?
541 W/m²的峰值功率密度,超越了同条件下的摩擦电纳米发电机(TENG)、摩擦伏特纳米发电机(TVNG)和摩擦离子电子学纳米发电机(TING)。更重要的是,这是在1 cm²宏观接触面积、无电路优化的条件下实现的——不是靠微米级接触面积"刷数据"。
稳态下(离子重新分布趋于平衡后),功率密度稳定在约311 W/m²,主要由法拉第过程(Si氧化溶解)维持。两个1 cm²器件串联可产生约1.7 V电压,直接驱动了数字温度计和计算器。

图4 | 固液相材料调控定向离子迁移
三条"正交控制轴":怎么调都行
研究团队发现,离子伏特系统有三条相互独立的调控维度:
固相能带工程:更换金属集流体(Au到Cu到Al),短路电流从8.6涨到20.0 μA,功函数越低输出越高。
界面能不对称:顶部用Au/FEP替代p-Si/Au,引入氧化还原耦合,瞬态电流达117.5 μA。
液相离子组成:水到LiCl到HCl到NaOH,NaOH最优,短路电流达2.09 mA,润湿性好且非钝化氧化。
三条轴可以正交组合,像调色板一样精细调控界面的离子能量景观,实现性能最大化。
不只是发电:逻辑门+ 半导体刻蚀
光控离子逻辑门
不同UV强度下,RC-IVNG产生两个稳定的电流"平台"(约10 μA和约50 μA),天然对应二进制的0和1。用两个RC-IVNG做输入端A和B,通过串联或并联组合,仅靠光照控制就实现了OR、AND、NOR、NAND四种布尔逻辑运算。
不需要晶体管、不需要外部偏压、不需要电子逻辑元件——计算直接从离子迁移中涌现。这是"物质-能量-信息"在同一界面框架内统一的具体体现。
光驱动半导体刻蚀
在p-Si和顶部Au/FEP之间夹一层碱性水凝胶,UV光照产生的空穴氧化p-Si。在碱性介质中,氧化产物是可溶性硅酸盐而非钝化SiO₂,所以刻蚀持续进行。因为水凝胶可以任意图案化,刻蚀的几何形状完全由凝胶形状和光照模式决定——实现了可编程的半导体微纳加工。

图5 | RC-IVNG的输出性能与多功能展示
为什么重要?重新定义"双电层"
这项工作最核心的贡献不是541 W/m²这个数字,而是颠覆了对双电层的传统认知。
传统观点认为,EDL是一个被动的屏蔽层——它屏蔽了界面电场,限制了电荷分离效率。但这篇论文证明,通过摩擦电诱发的离子极化,EDL可以被主动编程,不仅不再屏蔽电场,反而成为驱动电荷分离和离子迁移的主动参与者。
更深远的意义在于:离子伏特效应将能量转换、物质传输和信息处理统一在同一个界面框架内。这为类脑计算、具身智能等领域的自主低功耗离子-电子混合系统开辟了新路径。
总结:
王中林院士团队提出"离子伏特效应"——用摩擦极化加UV加IR三重刺激动态调控半导体-液体界面的双电层和能带弯曲,实现541 W/m²峰值功率密度,并用纯光控实现了OR/AND/NOR/NAND逻辑运算和半导体可编程刻蚀,将能量、物质和信息处理统一在同一个界面框架内。
原文链接:https://doi.org/10.1038/s41467-026-77245
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